Systèmes d'Information Géographique : comprendre le SIG et ses usages
Un système d'information géographique, ou SIG, est un outil qui permet de collecter, stocker, analyser et visualiser tout ce que l'on peut lier à une position. Nous l'utilisons tous les jours sans le savoir. Cet article explique ce que sont les Systèmes d'Information Géographique, leurs composantes, l'offre du marché, et leur place au cœur des solutions métier de toute société.
Qu'est-ce qu'un SIG
Un SIG est un système qui associe des données à leur position dans l'espace, pour les représenter et les analyser. Le sigle GIS, utilisé en anglais, désigne la même chose.
La définition officielle parle de système d'information conçu pour recueillir, manipuler et représenter des données géographiques. La science qui étudie ces questions s'appelle la géomatique, à la croisée de la géographie et de l'informatique. Les Systèmes d'Information Géographique reposent sur ce lien entre la donnée et le territoire, à créer, gérer et utiliser.
Ce qui distingue un SIG d'une simple carte numérique, c'est le lien entre l'objet affiché et la donnée qui le décrit. Un point est un enregistrement d'une base de données, avec ses attributs et ses relations. Cette structure rend possible l'analyse de données spatiales, même sur un territoire complexe.
Les composantes d'un système d'information géographique
Un SIG complet repose sur cinq éléments :
- Le matériel héberge et traite l'information.
- Le logiciel SIG fournit la gestion, l'analyse et la visualisation. QGIS ou ArcGIS sont les exemples les plus connus de cette catégorie.
- Les données géographiques constituent la ressource centrale. Elles combinent une composante spatiale et une composante attributaire, la description de l'objet.
- Les utilisateurs donnent son sens au système, par les questions qu'ils lui posent.
- Les méthodes, enfin, organisent la production, la mise à jour et le contrôle qualité. Utiliser un SIG sans méthodes, c'est produire de belles cartes sur du faux.
Les fonctions principales d'un SIG
L'acquisition capture la donnée, par relevé GPS, import ou capteurs.
L'acquisition capture la donnée, par relevé GPS, import ou capteurs.
L'affichage produit la cartographie, la représentation visuelle qui rend le contenu lisible et en facilite l'accès.
L'analyse croise les couches entre elles, la capacité la plus puissante, celle qui répond à des questions du type quels clients à moins de trente minutes d'un site.
L'abstraction modélise le monde réel en points, lignes et surfaces.
L'anticipation sert à simuler des scénarios pour aider la décision.
Les logiciels SIG du marché
Le paysage des logiciels s'organise autour de deux grands acteurs et d'un écosystème web en pleine évolution.
QGIS est le logiciel libre de référence. Gratuit, multiplateforme, disponible sur Windows, Linux et Mac, QGIS est porté par une communauté mondiale très active et couvre l'essentiel des besoins en cartographie et en analyse de données. QGIS est le choix le plus courant, adopté par de nombreux acteurs publics, dont des villes comme Paris. Chaque version de QGIS élargit ses capacités, et son utilisation ne cesse de progresser.
ArcGIS, édité par Esri, est la référence commerciale. La plateforme d'Esri couvre du poste individuel au web, avec une offre très complète. Esri propose un support officiel et une infrastructure éprouvée, ce qui explique sa place dans les projets d'ampleur.
À côté de ces deux piliers, les technologies SIG du web permettent d'inclure une carte dans une solution métier, sans déploiement lourd. GIS en ligne, disent les anglophones.
Le choix dépend du besoin. QGIS pour un usage gratuit et souple, ArcGIS pour une organisation qui veut un éditeur officiel derrière son infrastructure, les technologies SIG en ligne pour intégrer la géographie dans l'existant.
À quoi sert un SIG, exemples par domaine
Les applications couvrent un nombre considérable de domaines.
- L'urbanisme s'appuie sur le SIG pour le cadastre, les réseaux et la planification du territoire.
- L'environnement s'en sert pour suivre chaque ressource et les milieux naturels.
- La santé publique analyse la répartition des besoins et de l'offre de soins.
- Les infrastructures, eau, énergie, télécoms, reposent sur le SIG pour inventorier leur patrimoine à l'échelle du territoire national.
- Le transport optimise ses tournées en temps réel.
Point commun de ces usages, l'information localisée aide à comprendre, à améliorer un service public et à mieux décider.
Du SIG classique au SIG intégré dans vos applications métier
Pendant longtemps, le SIG a été un monde à part, réservé au poste d'un géomaticien. Ce modèle reste pertinent pour l'expertise, mais il ne correspond plus à la façon dont les entreprises consomment l'information géographique.
Ce que demande chaque société, c'est la géographie directement dans son outil de travail. Voir ses interventions sur une carte. Suivre la localisation de ses équipes terrain en temps réel. Optimiser une tournée depuis l'écran de planification. Visualiser ses sites sans second logiciel.
Cette approche change le projet. Il ne s'agit plus de déployer un SIG, mais de développer la capacité géographique dont le métier a besoin, dans une solution qui fait déjà autre chose. La carte devient un composant, alimenté par la base de données de l'entreprise, en mise à jour continue.
C'est précisément ce que nous faisons chez Elipce. La géolocalisation est intégrée à Elipce Plateforme, notre solution de gestion d'interventions, pour faciliter le suivi et la planification. Et nous savons développer des fonctions cartographiques sur mesure au sein d'une application métier, du web au terrain, y compris là où le suivi doit fonctionner sans réseau.
Notre conviction, un projet SIG réussi part du besoin métier. Si la question est de piloter le terrain ou d'optimiser des déplacements, la réponse est rarement la géomatique complète. C'est plus souvent une fonction de localisation bien conçue, à laquelle chaque utilisateur accède là où il travaille déjà.
Questions fréquentes
Un outil informatique qui collecte, stocke et affiche des données spatiales, pour analyser un espace, améliorer la gestion et aider la décision.
Le matériel, le logiciel, les données, les utilisateurs et les méthodes. La donnée reste la ressource clé.
QGIS domine le monde libre et gratuit, ArcGIS l'offre commerciale. Le choix dépend du budget et de l'écosystème existant.
Relier l'information de l'entreprise à sa dimension spatiale pour suivre un patrimoine, planifier des interventions et éclairer chaque décision, du siège jusqu'au grand public.
GIS, pour Geographic Information System. Le sigle officiel GIS désigne exactement la même chose.
Non. Pour un besoin précis comme le suivi terrain, une fonctionnalité de géolocalisation intégrée à l'environnement de travail quotidien est plus simple, plus efficace et mieux adoptée qu'un SIG généraliste.
Le SIG a cessé d'être réservé aux spécialistes. La géographie rejoint désormais le cœur des usages métier, pour aider et faciliter le quotidien, comme le prouvent les Systèmes d'Information Géographique embarqués dans les solutions terrain.
Si votre projet consiste à mettre la donnée localisée au service de votre activité, du bureau au terrain :